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在一项小规模的临床试验中，它莫西芬能够减轻狂躁症状。（图片提供：CORBIS）
科学时报2007年9月14日消息 一项新的研究显示，它莫西芬——一种防止乳腺癌复发的常用药物——同样能够有效抑制躁狂抑郁症的发病。
躁狂抑郁症之前被人们称为躁郁症，全球大约有1%的人口罹患此症。就像其过时的名字所表述的，该病患者会同时经历两种情绪——深度的忧郁和狂躁，后者是一种极度亢奋的状态，能够导致无节制消费、危险举动以及疯狂性行为。而掺杂了忧郁情绪的狂躁症患者往往具有自杀倾向。
美国马里兰州贝塞斯达市国家心理健康研究所（NIMH）的精神病学家Husseini Manji指出，50多年来，锂一直是治疗躁狂抑郁症的主要手段，但依然有约40%的患者对这种金属元素没有反应。最近几年，研究人员发现抗发作药物和抗精神病药物都能够有效治疗狂躁症，但这些药物都需要较长时间才可产生疗效。如今，一种能够快速奏效的替代药物终于浮出水面。
通过抑制雌激素受体——它是一些肿瘤生长的基础，它莫西芬能够预防乳腺癌的发生。然而这种药物还有另一种功效：它能够抑制蛋白激酶C（PKC），后者可以调节大脑细胞的兴奋性。研究发现，躁狂抑郁症患者大脑中的PKC活性是增强的，同时，最近一项全基因组研究表明，与躁狂抑郁症联系最紧密的基因是一种PKC的调控基因。凑巧的是，它莫西芬是唯一一种被允许直接用于人体的PKC抑制化合物，它能够经过血液进入大脑。
近几年来，一个由精神病学家Carlos Zarate率领的NIMH研究小组，对16名因狂躁症住院治疗的病人进行了对照研究。在3周的时间里，每位患者被要求服用它莫西芬或一种安慰剂。研究人员发现，服用它莫西芬的8位患者的病情在第5天开始出现缓解，按照一份狂躁症评估标准，其中5人的症状减少了50%甚至更多。与此相比，服用安慰剂的8位患者中，只有1人的病情有所减轻。研究人员在9月12日的《躁狂抑郁症》杂志网络版上报告了这一研究成果。
俄亥俄州辛辛那提大学的精神病学家Paul Keck认为：“如果这一发现能够复制，那将是一个潜在的巨大成就。”他说：“它为躁狂抑郁症的治疗指明了一条新的道路。”
参与该项研究的Manji表示，医生们能够提供许多相关的证据，证明同时患有乳腺癌的躁狂抑郁症患者在服用了它莫西芬后，狂躁症状得到了有效缓解。他说，事实上，在NIMH的临床试验中，对于它莫西芬的响应并没有表现出性别差异，这说明其作用与雌激素受体无关。Manji强调，如今，研究人员正在测试这种潜在的药物是否会对雌激素的吸收构成影响，以及是否是“纯粹的PKC抑制剂”。
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